Saint-Nazaire devient port transatlantique, tête de ligne pour l’Amérique Centrale. C’est du port que la Compagnie Générale Transatlantique exploite les lignes régulières pour le Mexique et Panama, avec plusieurs escales aux Antilles et aux Caraïbes.
Un paquebot construit en 1866 par les Chantiers John Scott, sur le site de Penhoët qui deviendront plus tard les Chantiers de l’Atlantique porte son nom.
